欧洲区预选赛中,克罗地亚作为种子队最终10战6胜2平2负,以2分之差获得小组第二名,只能通过参加附加赛来获得晋级资格。不过克罗地亚在附加赛中还是以4-1的总比分淘汰希腊,有惊无险地进军世界杯决赛圈,在这份大名单中,克罗地亚汇集了包括莫德里奇、拉基蒂奇、尼克拉-卡利尼奇、曼朱基奇和佩里西奇在内的欧洲一线球星。但基本集中在中前场,后防线星光则较为暗淡,颇有些“头重脚轻”的感觉。在非洲区第二阶段预选赛中,尼日利亚两回合淘汰斯威士兰,晋级到预选赛小组赛阶段。随后球队被分在与赞比亚、喀麦隆、阿尔及利亚的死亡之组,然而凭借出色的表现获得小组第一,成为第一支拿到俄罗斯世界杯入场券的非洲球队。值得一提的是,尼日利亚是32强中平均年龄最小的,活力与拼劲肯定是他们的标志。其中代表人物是来自阿森纳的新星伊沃比,在米克尔、伊哈洛等以老带新下,尼日利亚有望刮起一场“青春风暴”。 |